في عام 1996، أدار خريج حديث من جامعة تفينتي موقعًا إلكترونيًا لحجز الفنادق من خادم كان تحت مكتبه في هولندا.
بعد تسع سنوات، بيعت تلك الشركة مقابل 133 مليون دولار. وفي غضون عقد من الزمن من عملية البيع، أصبحت الجزء الأكثر ربحية لواحدة من أكبر شركات السفر على وجه الأرض، واكتسبت عملية الاستحواذ سمعة كونها واحدة من أفضل الصفقات في تاريخ الإنترنت.
هكذا انتهى المطاف بموقع هولندي صغير ليمنح اسمه للشركة بأكملها التي اشترته.
1996: خادم تحت مكتب
أسس جيرت-يان بروينسما Bookings.nl في عام 1996، بعد عامين من تخرجه من جامعة تفينتي.
وفقًا لروايته، لم تكن الفكرة في الأصل فكرته. لم ينجح مشروعه الأول، وهو عمل فاكس رقمي. خلال عشاء عمل، اقترح عليه يان ويليم سمينك، المشرف السابق على تدريبه والمستثمر الذي قام سابقًا ببناء نظام حجز لمجموعة فنادق Golden Tulip، أن يجرب شيئًا يتعلق بحجوزات الفنادق.
كان بروينسما قد صادف موقع Hilton.com، الذي يسمح للمسافرين بحجز غرف هيلتون عبر الإنترنت. وأظهر له فحص تقريبي للسوق شيئًا أكثر إثارة للاهتمام: لم يكن هناك موقع يمكن للمستهلك من خلاله الحجز عبر مزودي إقامة مختلفين.
تلك الفجوة هي الأصل الكامل للشركة.
يجدر بنا أن نتذكر مدى غرابة هذا الاقتراح في ذلك الوقت. كانت حجوزات الفنادق تتم عبر المكالمات الهاتفية والفاكسات وأنظمة التوزيع العالمية التي لا يمكن الوصول إليها إلا للمحترفين في الصناعة. كانت فكرة أن يختار المسافر غرفة ويؤكدها بنفسه، دون تدخل بشري، جديدة تمامًا. وقد عمل بروينسما لفترة وجيزة كحارس ليلي في فندق أثناء دراسته، وهو ما كان قريبًا من مدى خبرته في صناعة الفنادق.
قام ببناء الموقع وتشغيله بنفسه. وقد وظف أول موظف له في عام 1998.
2000: الاندماج، والنطاق الذي لم يبع
في عام 2000، اندمجت Bookings.nl مع Bookings Online، وهي منافسة هولندية أسسها سيكو وأليك بهرينز، ومارين مويسر وباس ليمنز، والتي كانت تعمل باسم Bookings.org. اتخذت الشركة المدمجة اسم Booking.com، وتم تعيين ستيف نوردن رئيسًا تنفيذيًا.
يرتبط بالنطاق نفسه قصة جيدة.
لم تقم الشركة بتسجيل نطاق ".com" قط، وكان العمل على Bookings.nl و bookings.org يربك الناس بشدة. لقد تتبعوا مالك bookings.com، وهو أمريكي، وقاموا بمقاربة حذرة. ووفقًا لبروينسما، بدأوا العرض بحوالي 1000 دولار، ولم يتلقوا أي رد، ثم عرضوا نصف مليون دولار. لم يكن المالك ليبيع بأي ثمن، ويقال إنه لم يكن ليبيع حتى بعشرة ملايين.
اشتروا في النهاية booking.com، بدون حرف "s"، من مالك كوري، وأعادوا تسمية الشركة لتتوافق مع ذلك. وبعد فترة طويلة، أراد المالك الأمريكي بيع النطاق، فاشتروه أيضًا. ولم يعيدوا تغيير الاسم قط.
استمرت الشركة في النمو خلال انهيار فقاعة الإنترنت، الذي قضى على العديد من المنافسين الذين كانوا يتمتعون بتمويل أفضل. لم تجمع Bookings ولا شقيقتها اللاحقة Active Hotels الكثير من المال بمعايير المشاريع الحديثة، وقد تبين أن ذلك كان ميزة.
2004 و 2005: برايسلاين تشتري الجانبين
كانت عمليات الاستحواذ التي جعلت Booking.com على ما هي عليه مدفوعة بجهود غلين فوغل، الذي كان آنذاك رئيس قسم الدمج والاستحواذ في Priceline.com، واليوم هو الرئيس التنفيذي لشركة Booking Holdings.
سبتمبر 2004: استحوذت برايسلاين على ActiveHotels.com مقابل 161 مليون دولار. كانت Active Hotels شركة بريطانية لحجز الفنادق عبر الإنترنت تأسست عام 1998 على يد أبناء العم أندي فيليبس وأدريان كريتشلو، وكانت الموقع الرائد لحجز الفنادق في المملكة المتحدة.
يوليو 2005: استحوذت برايسلاين على Booking.com مقابل 133 مليون دولار، ودمجتها مع Active Hotels.
2006: تم تغيير اسم Active Hotels Limited إلى Booking.com Limited. أصبحت شركتا حجوزات الفنادق الأوروبيتان الرائدتان الآن واحدة، تحت مظلة شركة أمريكية أم.
كان كلا الفريقين المؤسسين، كما ذكرت "سكفت" في تاريخها الشفهي للصفقة، من خبراء التكنولوجيا وليسوا من أصحاب الفنادق. ويعزى هذا المنظور الخارجي والإيمان بالبيانات على نطاق واسع إلى مسار الشركتين.
هناك تفصيل صغير يلتقط التوقيت بشكل جيد. وفقًا لرواية بروينسما، كانت Bookings.nl تتراكم عليها فاتورة إعلانات جوجل لا تستطيع دفعها بسهولة في اللحظة التي دخلت فيها برايسلاين تقريبًا. وقد وفر الاستحواذ مساحة لدفعها.
أفضل استحواذ في تاريخ الإنترنت؟
يُطرح هذا الادعاء كثيرًا، والأرقام التي تدعمه غير عادية.
تحولت الشركة الأم لبرايسلاين من خسارة 19 مليون دولار في عام 2002 إلى 1.1 مليار دولار أرباح في عام 2011. ويعتبر دمج Booking.com و Active Hotels هو السبب الرئيسي. فقد أصبحت شركة تم شراؤها بمبلغ 133 مليون دولار محركًا لشركة تبلغ قيمتها أضعافًا مضاعفة لذلك.
بحلول عام 2017، أفادت التقارير أن Booking.com شكلت حوالي 89% من إجمالي أرباح Booking Holdings.
أقرت الشركة الأم بذلك الواقع في عام 2018، عندما غيرت مجموعة برايسلاين اسمها إلى Booking Holdings. مجموعة ضمت Priceline.com، و Kayak، و Agoda، و Rentalcars.com، و OpenTable استمدت هويتها من الموقع الهولندي الذي اشترته قبل ثلاثة عشر عامًا بجزء بسيط مما تبين أنه يستحقه.
النموذج، ولماذا نجح
تعمل Booking.com بشكل أساسي على نموذج الوكالة: تفرض المنصة على مزودي الإقامة عمولة على كل حجز، تتراوح عادةً بين 15% و 25%، بدلاً من شراء الغرف وإعادة بيعها.
ثلاثة أشياء جعلتها مستدامة.
الاتساع على حساب العمق. منذ البداية، كان الاقتراح هو الحجز عبر العديد من المزودين بدلاً من سلسلة واحدة. وهذا ما لم تستطع Hilton.com فعله.
الاختبار المتواصل. أصبحت Booking.com سيئة السمعة في الصناعة لإجرائها أعدادًا هائلة من التجارب المتزامنة على موقعها الخاص، مما سمح للبيانات بدلاً من الرأي بتحديد التصميم.
البحث المدفوع على نطاق واسع. أصبحت الشركة واحدة من أكبر المعلنين على جوجل، حيث تعاملت مع الاستحواذ عبر البحث ككفاءة أساسية بدلاً من بند تسويقي فرعي.
التحول نحو المنازل
أدى توسع Booking.com إلى ما هو أبعد من الفنادق إلى وضعها في منافسة مباشرة مع Airbnb، وقد حدث ذلك أسرع مما لاحظه معظم الناس.
بحلول مايو 2019، أبلغت الشركة عن أكثر من 5.8 مليون قائمة سكنية، وحوالي 2.8 مليار دولار من إيرادات عام 2018 من أماكن الإقامة البديلة، وهو ما يمثل حوالي 20% من إجمالي الإيرادات في ذلك الوقت. للمقارنة، كانت Airbnb آنذاك تستشهد بأكثر من 6 ملايين قائمة.
استمرت هذه المنافسة في كلا الاتجاهين: Booking.com تضيف أدوات إدارة العقارات والتصفية لمشغلي الإيجارات قصيرة الأجل، و Airbnb تضيف الفنادق والتجارب.
اليوم، تدرج Booking.com أماكن إقامة في أكثر من 220 دولة ومنطقة، بعشرات اللغات، إلى جانب الرحلات الجوية والجولات السياحية. ولا تزال مقراتها الرئيسية في أمستردام.
ما تظهره القصة بالفعل
أمران، كلاهما غير عصري إلى حد ما.
الفكرة لم تكن الجزء الصعب. "دع الناس يحجزون الفنادق عبر الإنترنت" لم يكن سرًا في عام 1996. كانت هيلتون تقوم بالفعل بنسخة من ذلك. ما لاحظه بروينسما كان أضيق وأكثر فائدة: لا أحد يسمح لك بالمقارنة والحجز عبر مزودين مختلفين.
كون الشركة ذات رأس مال قليل كان قابلًا للبقاء، وربما مفيدًا. لم تجمع Bookings ولا Active Hotels الكثير من رأس المال. وقد صمدتا كلتاهما أمام المنافسين ذوي التمويل الأفضل خلال انهيار فقاعة الإنترنت، وكلاهما كانتا مربحتين بما يكفي لتستحق الشراء.
الشركة التي تمنح اسمها الآن لعملاق السفر قضت أول عامين لها كشخص واحد، وخادم واحد، ومكتب في هولندا.
تستند هذه المقالة إلى مصادر متاحة للجمهور، بما في ذلك مقابلة مع خريج جامعة تفينتي، جيرت-يان بروينسما، والتاريخ الشفهي لعمليات استحواذ برايسلاين من Skift، وتقارير الشركة. الأرقام كما تم الإبلاغ عنها في ذلك الوقت، وتعتمد بعض التفاصيل المبكرة على ذاكرة المؤسس نفسه. إذا لاحظت خطأ، يرجى إبلاغنا وسنقوم بتصحيحه.
