Historia powstania Airbnb jest jedną z najczęściej powtarzanych w nowoczesnym biznesie, co oznacza, że została ona wygładzona i przedstawiona w bardziej uporządkowany sposób niż to, co wydarzyło się naprawdę.
Ogólny zarys jest trafny. Dwóch projektantów nie było w stanie opłacić czynszu, więc wynajęli materace dmuchane. Wszystko, co nastąpiło później, zajęło więcej czasu, wiązało się z większą liczbą odrzuceń i zależało bardziej od niewdzięcznej pracy, niż sugeruje to opowieść.
2007: trzy materace dmuchane
Brian Chesky i Joe Gebbia mieszkali w apartamencie w San Francisco, na który nie było ich stać. W październiku 2007 roku Industrial Designers Society of America zorganizowało w mieście swoją konferencję, a pokoje hotelowe były rzadkie i drogie.
Położyli trzy materace dmuchane na podłodze, stworzyli prostą stronę internetową i zaoferowali odwiedzającym projektantom nocleg ze śniadaniem. Trzy osoby skorzystały z tej oferty.
Dwie rzeczy dotyczące tamtego weekendu są ważniejsze niż materace.
Karmili i opiekowali się swoimi gośćmi. Pierwotna propozycja nie dotyczyła pokoju, lecz lokalnego gospodarza. To ujęcie kształtowało marketing firmy przez dekadę.
Odkryli popyt, którego nie przewidzieli. Zaczęły napływać e-maile z pytaniami, czy usługa działa w innych miastach. Jeszcze nie istniała.
2008: AirBed & Breakfast i płatki śniadaniowe
Nathan Blecharczyk, były współlokator Gebbii i inżynier, dołączył jako trzeci współzałożyciel i zbudował platformę.
AirBed & Breakfast został oficjalnie uruchomiony w sierpniu 2008 roku, celowo zbiegło się to z Narodową Konwencją Demokratyczną w Denver, gdzie brakowało miejsc noclegowych. Działało to krótko, a potem rezerwacje gwałtownie spadły.
W przerwie między uruchomieniami dzieje się ta słynna część. Nie mogąc pozyskać funduszy i działając na kartach kredytowych, założyciele kupili zwykłe pudełka po płatkach śniadaniowych i przepakowali je jako limitowane edycje nowości wyborczych, Obama O's i Cap'n McCain's, sprzedając je po zawyżonych cenach w okolicach konwencji.
Historia ta jest zazwyczaj opowiadana jako urocza anegdota. Bardziej użyteczne jest odczytywanie jej jako dowodu na dwie rzeczy, które inwestorzy później cytowali: założyciele byli projektantami, którzy potrafili generować uwagę, i którzy wykonywali naprawdę niewdzięczną pracę, aby utrzymać firmę przy życiu.
Byli również wielokrotnie odrzucani. Pomysł, że obcy ludzie będą spać w swoich domach, wydawał się większości inwestorów albo niewykonalny, albo niebezpieczny.
2009: Y Combinator i fotografie
Y Combinator przyjął firmę do swojej zimowej partii w 2009 roku. Krótko potem firma pozyskała rundę zalążkową od Sequoia Capital, a nazwa została skrócona do Airbnb.
Najbardziej pouczająca część tego okresu nie ma nic wspólnego z pozyskiwaniem funduszy.
Rezerwacje w Nowym Jorku były słabe, więc założyciele udali się tam osobiście i przyjrzeli się ofertom. Zdjęcia były złe. Wynajęli więc aparat i sami sfotografowali nieruchomości, a liczba rezerwacji wzrosła.
To jest źródło pewnego dogmatu startupowego, który jest nieustannie cytowany i jest naprawdę użyteczny: to, co odblokowuje wzrost, często jest pracą manualną, niemożliwą do skalowania i poniżej nominalnego opisu stanowiska założycieli.
2010 do 2016: wzrost, zaufanie i problem z zaufaniem
Wzrost od 2010 roku był bardzo szybki, a ograniczeniem nigdy nie był popyt. Było nim zaufanie.
Odpowiedzią firmy był szereg mechanizmów, a nie jedna funkcja: dwustronne recenzje, dzięki czemu gospodarze oceniali gości, a także odwrotnie; weryfikacja tożsamości; płatności wstrzymywane przez platformę i uwalniane po zameldowaniu, dzięki czemu żadna ze stron nie musiała ufać drugiej w kwestii pieniędzy; i ostatecznie gwarancja dla gospodarzy oraz produkty ubezpieczeniowe.
Ta kombinacja to prawdziwa innowacja. Oferty istniały już od 1995 roku w VRBO i Craigslist w tym samym roku. To, co zbudowało Airbnb, to system, w którym wolna sypialnia obcego człowieka stała się produktem możliwym do zakupu i ubezpieczenia.
Dwie przeszkody ukształtowały firmę w tym okresie.
2011: dom gospodarza został splądrowany przez gościa, a początkowo słabe zarządzanie sytuacją przez firmę przerodziło się w kryzys publiczny. Doprowadziło to bezpośrednio do wprowadzenia dużej gwarancji dla gospodarzy oraz istotnej funkcji zaufania i bezpieczeństwa.
Konflikt regulacyjny rozpoczął się wcześnie. Przepisy stanu Nowy Jork dotyczące krótkotrwałego wynajmu w budynkach wielorodzinnych stanowiły problem dla modelu jeszcze zanim większość miast zauważyła istnienie tego sektora.
2016 do 2019: od współdzielenia domów do branży
W połowie lat 2010. własna narracja firmy i jej rzeczywista działalność rozeszły się.
Marketing koncentrował się na przynależności i lokalnych gospodarzach. Znaczna i rosnąca część zasobów była zarządzana profesjonalnie, należała do inwestorów i była eksploatowana na skalę portfela. Pojawiła się cała branża wspierająca: menedżerowie kanałów, dynamiczne ceny, platformy do sprzątania i systemy wymiany kluczy.
Airbnb rozszerzyło działalność o Experiences w 2016 roku, a na krótko także o hotele i luksusowe obiekty. Zaczęło również współpracować z miastami w zakresie poboru podatków i danych rejestracyjnych, co stanowiło znaczącą zmianę strategiczną w porównaniu z wcześniejszym oporem.
2020: rok, który niemal zakończył jej istnienie
W pierwszych miesiącach pandemii działalność Airbnb niemal całkowicie załamała się. Firma zwolniła około jednej czwartej swoich pracowników, pozyskała kapitał awaryjny na drakońskich warunkach i porzuciła kilka linii produktów.
To, co nastąpiło później, było bardziej zaskakujące niż sam upadek. Popyt powrócił w innej formie: dłuższe pobyty, podróże krajowe, miejscowości wiejskie i małe miasta oraz pracownicy zdalni przenoszący się na miesiące, a nie na pojedyncze noce. Firma zreorientowała się w oparciu o te zmiany, a okazało się to trwałe.
Airbnb zadebiutowało na giełdzie Nasdaq w grudniu 2020 roku, niespełna rok po tym, jak niemal upadło, co było jednym z bardziej niezwykłych zwrotów akcji w tym okresie.
2021 do dziś: era regulacji
Cechą definiującą najnowszą historię Airbnb nie jest produkt. Jest nią fakt, że firma działa obecnie w ramach regulacji na większości swoich głównych rynków.
Wzór powtarza się w różnych miastach: wymagane numery rejestracyjne w ogłoszeniach, platformy zobowiązane do ich weryfikacji i blokowania niezarejestrowanych rezerwacji, limity noclegów oraz wymogi dotyczące podstawowego miejsca zamieszkania.
Nowy Jork jest najostrzejszym przykładem. Zgodnie z Local Law 18, obowiązującym od września 2023 roku, gospodarze muszą rejestrować się w mieście, a platformy nie mogą przetwarzać rezerwacji dla niezarejestrowanych ofert. Raporty wskazywały, że liczba ofert krótkoterminowych w mieście wyniosła później około 2300, w porównaniu do około 22 000 wcześniej.
Barcelona zapowiedziała, że nie odnowi około 10 000 licencji na apartamenty turystyczne, gdy wygasną one w 2028 roku.
Amsterdam, Paryż, Londyn, Los Angeles, Toronto i Sydney stosują limity noclegów. Rozporządzenie UE 2024/1028 promuje rejestrację i udostępnianie danych w całym bloku.
Warto zwrócić uwagę na dwie zmiany w polityce Airbnb, ponieważ wskazują one kierunek:
Kwiecień 2024: wszystkie kamery wewnętrzne zakazane w ogłoszeniach, niezależnie od ujawnienia.
Październik 2025: wycofanie polityki anulowania rezerwacji Strict, z migracją istniejących ofert do nowej kategorii Firm.
Oba te kroki to działania firmy zarządzającej dojrzałym, poddawanym kontroli rynkiem, a nie rozwijającej nowy.
Co tak naprawdę pokazuje ta historia
Pomysł nie był innowacją. Wynajmowanie pokoi podróżnym to starożytna praktyka, a ogłoszenia online istniały na długo przed Airbnb, o ponad dekadę. Innowacją był aparat zaufania.
Nieskalowalna praca miała największe znaczenie. Ręczne fotografowanie mieszkań w Nowym Jorku jest najczęściej cytowaną lekcją dotyczącą wzrostu z historii firmy, a była to praca manualna.
Regulacje podążały za skalą, a nie za koncepcją. Miasta nie sprzeciwiały się współdzieleniu domów. Sprzeciwiały się natomiast wycofywaniu zasobów mieszkaniowych z użytku mieszkalnego na masową skalę, co stało się możliwe dopiero po rozwiązaniu problemu dopasowywania.
Zwrot w pandemii był przypadkowy i trwały. Dłuższe pobyty i wynajem średnioterminowy były reakcją na przetrwanie w 2020 roku i obecnie stanowią strukturalną część rynku, wzmocnioną przez limity noclegów, które wypychają operatorów powyżej progu wynajmu krótkoterminowego.
Materac dmuchany na podłodze w 2007 roku to naprawdę dobra historia. Bardziej użyteczna jest opowieść o tym, co trzeba było zrobić, aby utrzymać ją przy życiu w latach 2008-2010.
Ten artykuł opiera się na powszechnie dostępnych publicznych relacjach dotyczących historii Airbnb. Opowieść o powstaniu firmy była wielokrotnie powtarzana, a szczegóły różnią się między wersjami, w tym dokładne daty i kwoty wczesnego finansowania. Aktualne szczegóły regulacyjne i polityczne odzwierciedlają stan w momencie pisania artykułu i często się zmieniają. Jeśli zauważysz błąd, prosimy o poinformowanie nas, a my go poprawimy.
